Som das ruas: como os sistemas de som moldaram o Carnaval de Notting Hill

Aug 08, 2023

Tente imaginar um mundo sem sistemas de som. Quão quieto e quieto seria. Desenvolvidos em Kingston, Jamaica, no final da década de 1940, esses conjuntos de alto-falantes personalizados, superdimensionados, mas surpreendentemente móveis, preencheram a ausência de salões de dança e espaços para concertos em áreas da classe trabalhadora. Tocando discos alto, abertamente e em massa, os sistemas de som criaram um terreno comum para o envolvimento da comunidade e o empoderamento social, ao mesmo tempo que marcaram um novo território para a forma como a música poderia ser mediada; mudando para sempre a forma como o mundo ouve e dança.

Há cinquenta anos, a introdução de sistemas de som estáticos alterou radicalmente a forma do Carnaval de Notting Hill. Em 1973, Leslie Palmer queria torná-lo maior. Palmer sentiu que o carnaval estava morrendo e, depois de responder a um anúncio da Timeout para os interessados ​​​​no carnaval participarem de uma reunião, ele chegou e descobriu que era apenas um dos cinco que compareceram. Em 2019 ele lembrou: “O Carnival não poderia ser uma banda só”. Não havia barracas, nem fantasias. Eu pensei, “esse cyah funciona”. Saindo para as noites de blues, Palmer entrou em contato com a florescente cena dos sistemas de som jamaicanos. “Eu disse para trazermos os jamaicanos e eles ficaram muito entusiasmados”. Foi através disso que Palmer preencheu a lacuna entre a herança caribenha do festival e a primeira geração de caribenhos britânicos, desinteressados ​​pelo carnaval, mas que se reuniam em torno dos sistemas de som. Ao envolver ativamente os jovens, Palmer semeou o carnaval na política do aqui e agora do britanismo negro; garantindo um espaço para as inovações musicais que aumentaram o número de carnavais de alguns milhares para os milhões de pessoas que agora frequentam a maior festa de rua da Europa todos os anos.

“Os sistemas de som são os governantes dos pobres”, diz Marylin Dennis. “Suas raízes estão no reggae, então há sempre uma mensagem por trás da música, ela fala com você e diz: vamos resolver alguns dos problemas sociais que estão acontecendo.”

Dennis, cujo nome artístico é Lady Benton, co-fundou o sistema de som Melltoone, que foi o primeiro sistema de som feminino a tocar no Carnaval de Notting Hill em 1994. O mantra de Dennis sempre foi “promover as mulheres no dancehall” e em 2016 ela definiu up Seduction City Sounds que no ano passado recebeu a DJ mais jovem da história a tocar no carnaval. Como DJ e selecionadora, a ambição constante de Dennis é levar o Dancehall autêntico e “limpo” ao seu público.

Nascido em meio à violência política da Jamaica dos anos 1980, o Dancehall foi uma expressão crua de conflitos sociais extremos, mas às vezes foi atolado em intensa homofobia. No entanto, sua combinação de batidas sincopadas e graves, misturadas com letras contundentes, tornou-se um fenômeno mainstream. Para Dennis, letras ofensivas desviam a atenção da exploração sonora das duras realidades da vida e, em última análise, excluem as pessoas da alegria e do amor imbuídos na experiência do sistema de som. “O núcleo dos sistemas de som é manter as pessoas entretidas e fazer-lhes companhia”, diz Dennis. “Existe um elemento espiritual, torna-se o seu espaço para criar o que quiser”.

Antes da internet, os sistemas de som eram a praça pública da música. Os confrontos sonoros, por exemplo, envolviam o envolvimento direto do público, através do qual sistemas de som opostos lutavam pelo favor do público. Embora singles gravados customizados, conhecidos como dubplates, fornecessem sons exclusivos e a concepção de remixagem revolucionasse o potencial da produção musical. É esta combinação de participação direta do público e o desejo incansável de apresentar a música mais recente que tornou os sistemas de som o terreno fértil para a inovação musical que continua a moldar e influenciar a música hoje. Não haveria hip-hop, techno, house, garage, drill, dubstep, selva e música eletrônica et.al sem sua genealogia.

“Os sistemas de som são uma bela arte em sua configuração”, diz Lil C, o DJ e apresentador de rádio do show infundido Dancehall da NTS, pum-pum hour. “A música não é algo tangível, mas os graves altos e pulsantes dos alto-falantes, vibrando e fazendo barulho no peito, conectam-se com as pessoas de uma forma muito física. Um sistema de som em qualquer comunidade sempre foi algo que atraiu as pessoas”. É esta tactilidade que permitiu que os sistemas de som prosperassem e se adaptassem, apesar dos enormes compromissos financeiros, das restrições à vida nocturna e das rápidas mudanças na tecnologia de áudio. São uma forma de reivindicar espaço, de encenar uma ocupação pública num cenário cada vez mais privatizado. As pilhas de alto-falantes – divindades sonoras em cubos – inibem o corpo com suas vibrações longas e profundas. O ar brilha com o volume impressionante dos graves, amplificando uma experiência sublime no sentido mais instantâneo e visceral. É tão inatamente primitivo na reunião de corpos e, ao mesmo tempo, tão totalmente futurista com seus infinitos potenciais de som. Um locus sonoro que reverbera o passado, o presente e o futuro.